Auch der Plan, im neuen Jahr die internationalen Startplätze anzugreifen, ging gründlich in die Hose. Schlimmer noch: nach nur vier Punkten in den ersten vier, seit dem Jahreswechsel absolvierten Liga-Partien droht dem einstigen Rekordmeister der Absturz ins Niemandsland der Premier League-Tabelle.  
 Auf die offenkundigen atmosphärischen Störungen könnte dann auch das bislang nicht zufriedenstellen Abschneiden des Klubs zurückzuführen sein: für ein Mitmischen in der Spitzengruppe werden im Londoner Norden möglicherweise zu viele verschiedene Süppchen gekocht.  
  Zudem ist mit dem 0:1 gegen Udinese auch die seit Januar 2013 währende Heimserie von 48 ungeschlagenen Spielen gerissen. „Zu Hause zu verlieren, tut weh, aber wir wussten vor der Saison um die Schwierigkeiten“, gestand Trainer Massimiliano Allegri nach Spielende und sprach damit die schmerzhaften Abgänge über den Sommer an. 
 Des Weiteren scheint es für Juventus bereits völlig auszureichen, den Deutschen Teamspieler Sami Khedira auf das Feld zu schicken, um am Ende als der sichere Sieger hervorzugehen. Schließlich blieben die Turiner in den 13 Pflichtspielen, welche der ehemalige Real-Profi bisher für seinen neuen Arbeitgeber bestritt, gänzlich ohne Punktverlust. 
  Bild: Auf die Bayern-Stars herrschte bei ihrer Ankunft im Reich der Mitte ein reger Ansturm. (Quelle: YouTube/TZ)  

Der obendrein eigentlich irreguläre Treffer von Terry hatte Chelsea dabei bereits das zweite kaum noch für möglich gehaltene Comeback gegen die Toffes beschert; schon nach dem zwischenzeitlichen 0:2-Rückstand schienen schließlich die Messen für die Hausherren gelesen zu sein.  
 Juventus erzielte in fünf der letzten sieben Spiele exakt zwei Tore. In sechs der letzten neun Heimspiele von Juventus fielen unter 2,5 Tore. Lecce kassierte 15 seiner 22 Saisontore in der Liga nach der Halbzeitpause. In nur 5 der 16 Ligaspiele von Lecce trafen beide Teams.  
  In der Meisterschaft gab es zuletzt ein 1:1 zuhause gegen Jürgen Klopps Liverpool, wodurch die Citizens die Chance vergeben haben, den Vorsprung auf die „Reds“ auszubauen. Die Plätze für die europäische Königsklasse sind extrem hart umkämpft. 
 Da aber auch Inter darum bemüht ist, sich im Zukunfts-Markt China zu positionieren, ist davon auszugehen, dass Spalletti gegen die Knappen eine deutlich namhaftere Truppe auf den Rasen schicken wird. 
  Kein Wunder, dass die Online-Buchmacher davon ausgehen, dass auch am Mittwoch einige Tore zu sehen sein werden. Eine Torwette mit über 2,5 Treffern im Pokal-Hinspiel bringt beispielsweise ein relativ maue Gewinnquote um 1,50.  

 Da jedoch auch die 90 Minuten zu Wembley zu einem Ergebnis führen müssen, wollen sich die Wettfreunde dann doch nicht gänzlich vor einer Prognose drücken: Mit der uns eigenen kindlichen Naivität gehen wir dabei davon aus, dass ein französischer Erfolg einfach ein paar Menschen mehr glücklich macht.  
 Rooney wird sicher topmotiviert sein, gegen seine Liverpooler Erzfeinde zu treffen — vor allem da die „Reds“ immer für Gegentore gut sind. Mit 25 Gegentoren nach 22 Spieltagen stellen sie die schlechteste Defensive aus den Top-5-Teams der Liga.  
  Angesichts des riesigen Rückstandes von aktuell elf Punkten auf Rang zwei, den die Elf von Trainer Giovanni van Bronckhorst bisher aufgerissen hat, scheint eine Verbesserung in der Tabelle kaum vorstellbar. 
  In der Serie A hat sich die Elf von Massimiliano Allegri bislang ebenfalls als Heimmacht präsentiert. Das Team konnte alle bisherigen 17 Heimspiele für sich entscheiden und musste dabei gerade einmal acht Gegentreffer hinnehmen. 
  Damit ist klar: Das Duell am späten Sonntagnachmittag ist für beide von immenser Bedeutung, denn nur ein Dreier hilft dabei, dem wenige Stunden zuvor beim FC Arsenal geforderten Spitzenreiter weiter auf den Fersen zu bleiben.  

 Im Vergleich zur hochgerüsteten Konkurrenz scheint es sich bei den Spurs eher um eine lose Ansammlung von Lehrlingen zu handeln.  
 Bereits bei der Rückkehr nach Barcelona wurde Guardiola nämlich die Vorahnung vermittelt, dass seine Philosophie bei den Insel-Kickern möglicherweise an ihre Grenzen stößt — bekanntlich setzte es auch in Katalonien ein bitteres 0:4, bevor es dann beim 3:1 im Rückspiel jedoch deutlich besser lief.   
 In Anbetracht des nicht nachlassenden Drucks der Alten Dame zeichnet Napoli derzeit vor allem eine bemerkenswerte Nervenstärke aus — zumal es der Spielplan zuletzt oftmals dem Verfolger gestattete, eine gehörige Drohkulisse hochzuziehen. 
  Nach dem Anschlusstreffer von Carlos Bacca sorgte der Gabuner — der nach jüngsten Informationen den Dortmundern wohl doch erhalten bleibt — mit seinem zweiten Treffer für den 3:1-Endstand. Das war auch deshalb bemerkenswert, da sich die Italiener sehr um eine Verpflichtung des Stürmers bemüht hatten.  
 Die am Mittwoch wie selbstverständlich gezeigte Dominanz wurde in der englischen Liga bislang schließlich komplett vermisst; so war etwa das unmittelbar vorangegangene 1:3 gegen die bemerkenswert überlegenen Toffees vor allem von einer deutlichen Verunsicherung etlicher Leistungsträger geprägt.  

 Der dem Coach aufgezwungene Mut wurde insbesondere von der jungen offensiven Dreierreihe belohnt, die sich beim amtierenden Weltmeister vom Start weg äußerst quirlig präsentierte.  
 Wenngleich Mourinho dank dieses Erfolges vorerst an der Stamford Bridge weiterwursteln darf, ist eine echte Lösung für die völlig außer Kontrolle geratene Situation offensichtlich nicht in Sicht — formstarken Gegnern sollten die Blues mit dem jüngst Gebotenen in jedem Falle nicht unter die Augen treten.  
  „Halbzeit: Unter 1.5 Tore“ zur 1,50 würde ich auch nehmen! Die Anfangsphase dürfte noch recht abwartend verlaufen — ein Treffer in Hälfte eins wäre eher die Ausnahme. 
  Im Dezember konnten die Hammers ihren Kasten nacheinander sowohl gegen Chelsea (1:0) auch die Gunners (0:0) komplett sauber halten; die sich als so unerfreulich ankündigenden Termine waren somit für einen richtig satten Punkte-Regen gut.  
 Sogar die Zukunft von Arsene Wenger, seit 1996 bei den Londonern im Amt, ist fraglich. Die Fans fordern die Ablöse des Franzosen, der sich noch nicht entschieden hat, ob er den im Sommer auslaufenden Vertrag verlängert.